“En 2009, Virginia Arlington, en ese entonces directora editorial de Santillana, nos convocó un día a la sede de la editorial a Roberto Balaguer y a mí”, me relata Cristina Canoura, la periodista uruguaya coautora de Hiperconectados, guía para la educación de los nativos digitales. “La intención de Arlington, era reunir dos saberes, el de Balaguer y el mío, como periodista especializada en el área de salud y ciencias, para crear un libro que fuera una guía para los adultos ocupados y preocupados con la hiperconexión de las nuevas generaciones”.

Así nació uno de los textos más amenos que se han publicado en América Latina sobre el efecto de las nuevas tecnología de información y comunicación en nuestra vida social, familiar, económica y educativa.

Uno de los textos más amenos que se han publicado en América Latina sobre el efecto de las TIC en nuestra vida social, familiar y educativa.

Para Canoura “fue una experiencia muy interesante pues compartía con los padres de los nativos digitales muchos prejuicios que fui derrumbando a medida que escribíamos. Yo no tenía página en Facebook y, según mi discurso, ése era un medio promiscuo. Fue Balaguer quien logró convencerme de sus bondades y me ayudó a abrir mi propia página. La foto original de mi perfil fue la de la mona Chita. Balaguer argumentaba que mis prejuiciosos comentarios parecían provenir de la famosa simia. Enseguida aprendí a cambiarla”.

“La idea era poder escribir sobre la generación de jóvenes muy ligados a la tecnología y aunar mi experiencia de investigación en ese campo conjuntamente con la escritura de una periodista dedicada a la divulgación en temas de salud y ciencia”, dice por su parte Balaguer, psicólogo y psicoterapeuta que desde hace más de una década investiga y trabaja sobre el uso y el impacto de las nuevas tecnologías de la comunicación en niños y adolescentes.

“De allí salió un gran equipo de trabajo, horas de discusión con mucho humor y reflexión y un material adecuado como guía para los padres un poco perdidos con esto de lidiar en el mundo digital”, añade Balaguer.

La brecha Prensky

Hiperconectados se apoya en la idea de Marc Prensky de que la introducción en gran escala de computadoras, teléfonos celulares y otros aparatos electrónicos de información y comunicación representa una genuina singularidad histórica, que ha generado la más profunda brecha generacional, la división entre los nativos digitales y los inmigrantes digitales.

Balaguer concuerda “en cierta medida, porque si bien siempre ha habido avances, en esta generación en particular los cambios son muy vertiginosos en lo que hace a tecnología. En otras áreas no se observa tal brecha. Lo cierto es que hay dos culturas en juego, la analógica y la digital. Los nativos conocen muy bien la digital y los inmigrantes la otra. Por momentos chocan ambas culturas, por momentos es posible tender puentes y unir ambos saberes, diferentes y complementarios al mismo tiempo”.

A juicio de Canoura “ésta ha sido una verdadera revolución cultural que efectivamente ha generado una importante brecha generacional”, aunque no está convencida de que sea la más profunda, pues “hay otras distancias generacionales que atañen a ideales, utopías, proyectos sociales, tan importantes como la generada por las nuevas tecnología de información y comunicación”.

Un analista de la pedagogía, Aníbal de la Torre, ha hablado un poco en broma del “complejo Prensky”, con lo que se refiere a una especie de complejo de inferioridad que sufren los docentes ante sus alumnos habilísimos en las artes cibernéticas. Los aquejados del mal tiene varios tipos de respuestas irracionales ante las TIC: negación, rechazo, depresión, etc. Les pregunto a los autores de Hiperconectados qué piensan al respecto.

“Comparto la apreciación”, me responde Canoura. “En Uruguay, el Plan Ceibal (one laptop  per child) actualmente extendido a todos los escolares y liceales (nivel secundario) dejó en evidencia esa problemática. Por diferentes circunstancias, entre ellas que el sistema educativo no supo reclutar con inteligencia a los docentes para impulsar este plan, la mayoría de ellos, perplejos, sienten que la ola les pasa por arriba y los revuelca. Conciente o inconcientemente lo sabotean y no se involucran con el desafío de cerrar la brecha”.

“No se trata solamente de tecnología”, añade Balaguer. “Hay muchas  más cosas implicadas cuando se introducen tecnologías disruptivas como las computadoras en la clase. El fantasma de salirse del lugar de autoridad, de dejar de ser el portador del saber acecha y se disfraza muchas veces de teoría pedagógica contra los avances. Sin embargo, es algo que alivia a los docentes de la carga de ser el que sabe y trae aire fresco a la educación, reubicando al docente en el lugar de aprendiente y no sólo en el de enseñante”.

La Comisión Europea y la OCDE han publicado un informe bastante extenso sobre cómo evaluar el efecto de las TIC en la educación. Uno de los puntos que considera es que se ha encontrado que existe entre los estudiantes de todos los niveles una brecha (a new second form of digital divide, para citar las palabras exactas) entre aquéllos que poseen las capacidades y destrezas apropiadas para beneficiarse del uso de computadoras y aquéllos que no. Se puede considerar, a primera vista, como una mera variante de la brecha Prensky; pero, como observa el informe, esas capacidades y destrezas están íntimamente ligadas al capital económico, cultural y social del estudiante. Es obvio que en muchos países esta brecha refleja primariamente el origen social y económico de los estudiantes. ¿Qué piensan Balaguer y Canoura al respecto?

“La experiencia del Plan Ceibal en mi país es un buen instrumento, quizás no perfecto, para cerrar esa brecha”, dice Canoura.

Balaguer me da detalles. “En el año 2009 edité junto a un grupo de colegas locales y referentes de España, EEUU, México y Argentina un libro que se llamaba Plan Ceibal: los ojos del mundo en el primer modelo OLPC a escala nacional (Prentice Hall)  y allí alertábamos sobre eso. La mera inclusión de tecnología no alcanza a para paliar los déficit en los capitales cognitivos, culturales y sociales. Sirve para reducir la brecha pero no necesariamente cambia lo estructural que se mantiene”.

“Allí yo planteaba”, añade el psicólogo, “que hubiera sido importante generar una red (a  partir de las propias XO) que funcionara como una malla, un tejido que reuniera la educación privada y la pública, los capitales cognitivos, culturales y sociales cada vez más segregados. A muchos, esa idea no les gustó, les pareció que no había que regalarle a la educación privada nada. La cuestión no era regalar a los que tenían, sino incluir en la red justamente a aquellos más poderosos, para que los más débiles y vulnerables se vieran beneficiados. No se entendió. El tiempo dirá quién tenía razón”.

Alejar a los cercanos

Una cosa que me gusta de Hiperconectados es su equilibrio. En ningún momento cae en la histeria o en la satanización de las TIC, pero no deja de advertir de los peligros que éstas traen consigo o presentan en forma nueva. Les pregunto a Balaguer y Canoura cuál piensan que es el mayor riesgo implícito en la rápida difusión de estas tecnologías y su popularidad entre los jóvenes.

Balaguer dice que “alejar los cercanos al alcanzar los lejanos” sería su frase preferida para describir uno de los posibles peligros de la hiperconexión.

“Otro es que la permanente conectividad reclama nuestra atención para aquí y para allá descentrándonos de cada tarea prolongada que pretendemos emprender. Estar siempre pendientes de estímulos externos  descentra a la persona y hace que ésta esté también demasiado alerta  a los cambios en el afuera en desmedro de los ritmos propios. Muchos estímulos que reclaman nuestra atención y la necesidad de estar trabajando en forma casi permanente en modo multitarea y social (con los otros en permanente contacto y feedback) con el reclamo constante de la atención desde diversas fuentes, puede ser un obstáculo comunicativo con los más cercanos y significativos”.

Canoura pone el acento en el uso inseguro por parte de los nativos digitales. “A los adultos nos compete su cuidado”, dice la periodista y madre de familia. “Las tecnologías están ahí; la mesa está servida. Son nuestros hijos los que las usan. Instruirlos en los posibles sobresaltos, no tener pudor ni miedo de poner límites, confiar en ellos, pero estar alertas, siempre, es nuestro desafío. Para ello, debemos ser ejemplo. De nada sirve que nos quejemos de su hiperconexión, si nosotros mismos no somos capaces de desconectarnos y proponer alternativas tan atractivas como las que oferta el mundo cibernético”.

Le pregunto a Canoura qué cree, como periodista en el campo de la ciencia, que nos aportan las TIC en el área de la enseñanza y la investigación.

“Nos aportan instrumentos de una riqueza infinita, siempre y cuando seamos capaces de enfrentarnos al cúmulo de información con conciencia crítica. El recorte y pegue de los datos que con tanta facilidad se encuentran en la red de redes, atenta contra la inteligencia de alumnos y docentes.  De la sagacidad de los profesores y maestros para proponer y guiar la búsqueda de la información, dependerá el éxito, avance y crecimiento de sus alumnos”.

A lo mejor lo que voy a decir ya lo consideraron los mercadólogos del FCE, pero no está de más.

El sector de la población que posee aparatos especialmente diseñados para leer ebooks es más bien exiguo. Pero el mercado para los libros electrónicos no se limita a ese sector. Varios de los formatos –en particular ePub– se pueden leer prácticamente en cualquier computadora usando algunos de los varios programas gratuitos que hay para ellos, como Adobe Digital Editions o FBReader.

Y es un hecho que cientos de miles de mexicanos pasan varias horas al día frente a una computadora, a veces haciendo cosas útiles y a veces ya ustedes saben. De ellos, una porción muy considerable son jóvenes estudiantes de todos los niveles, muchos de los cuales buscan información y materiales para sus estudios. Otra parte, sin duda, es gente a la que le gusta leer, pero no puede comprar todos los libros que quisiera.

Es un mercado enorme. Se me ocurre que el FCE puede poner gran parte de su magnífica Colección Popular y de sus excelentes Breviarios en PDF y EPub, ofrecerlos a 20 pesos mexicanos cada título, dar muestras gratis (uno o dos capítulos) y poner en su página enlaces a los programas de lectura (con instrucciones).

A lo mejor algunos autores, entre los que aún viven, pegan de gritos por lo reducido de sus regalías. Convénzalos de que es una acción en pro de la Patria y la cultura, o no los incluyan. Además, no es cierto: con un mercado tan grande, el volumen de ventas terminará por compensar lo bajo del precio.

A los que no me crean les recomiendo que le echen un vistazo a lo que ocurre con las ventas de los ebooks en los Estados Unidos. Se han triplicado en un par de años y representan ya una tajada apreciable del total de ventas de material de lectura en ese país.

Con una buena campaña, atrevida y atractiva, el Fondo de Cultura Económica pudiere iniciar la conquista de ese mercado en México. Si no lo hace pronto, alguien más emprendedor le va a comer el mandado.

El tipo que me dijo esto falleció como a los dos años, de cáncer. Fue apenas en los últimos meses de su vida que acudió al hospital para que le vieran la tos.

Más o menos así andan en estos momentos muchos de mis compatriotas mexicanos. Que lo de la influenza es puro show del gobierno con quién sabe qué fines aviesos (conseguir un grueso préstamo de Obama, dicen algunos); que el gobierno exageró para adornarse y desviar la atención de (escriba aquí la causa favorita del argumentante); que el gobierno siempre miente (afirmación fundada en lo mismo que las anteriores); etc.

Imposible debatir con esos amigos. Me recuerdan al loco que nos pinta Chesterton en Ortodoxia, convencido de que había una conspiración en su contra. Cualquier elemento de la realidad que se le ofreciera para tratar de sacarlo de su error él lo convertía en otra prueba más de la conspiración.

El canceroso aquél, por supuesto, no quería dejar de fumar, pero su histeria no nacía de esto, sino de tener que aceptar el hecho espantoso de que el cáncer se lo estaba comiendo.

La mayoría de la gente sencillamente quisiera continuar su vida normal, con sus trabajos y alegrías, con sus hábitos y, si se quiere, sus vicios. Mejorar, tal vez. Pero no es la necesidad de alterar nuestras pautas de comportamiento lo que provoca esta negación histérica de la realidad. Es la naturaleza de la amenaza, un mal que, si no se le hace frente, podría quizá cobrar millones de vidas.

El horror es demasiado grande para tolerarlo.

De ahí el deseo de algunos de que todo sea un embuste urdido por el gobierno o por la Organización Mundial de la Salud o por quien sea, y que mañana alguien venga a decirnos que todo esto no es cierto, que el brote de influenza fue una farsa y que podemos respirar tranquilos. Que alguien nos diga: no tienes cáncer, es nada más una tos.

Me dijo que una hija suya, que ahora tiene 20 años, recibió encantada un regalo de unos amigos chilenos: unos libros supuestamente para niños, de la colección Papelucho, que fueron escritos hace como 50 años, pero son absolutamente deliciosos. “Yo”, dice mi colega, “me devoré Papelucho misionero y disfruté cómo esta señora se pone en la mente de un niño, dentro de una familia cristiana y con muy buena onda. Hace poco casi que la obligué a leer Un viejo que leía novelas de amor, de Sepúlveda, y le encantó”.

De su segunda hija, que tiene 18, dice que se enganchó en la lectura hace años con el Relato de un náufrago, de G. Márquez.

Se los paso al costo.

—Ya que tienes urgencia
de lo tangible explorar conmigo,
de poseer entera mi sapiencia
en cosa de formas y turgencia,
recuerda, ruin Rodrigo,
qué grande diferencia
separa al que posee del mendigo.
No te fíes de tu grandilocuencia;
la física de tu incandescencia
a mí me importa un higo.

]]> http://paratus.wordpress.com/2007/11/02/dialogo-platonico/feed/ 0 paratus http://paratus.wordpress.com/2007/10/22/agua/ http://paratus.wordpress.com/2007/10/22/agua/#comments Mon, 22 Oct 2007 16:59:33 +0000 paratus http://paratus.wordpress.com/2007/10/22/agua/ ]]> Leonardo da Vinci estudió por muchos años el movimiento del agua y dejó muchos dibujos de precisión estroboscópica. Inspirado en varios de ellos escribí este sonetito.

Fluyendo en remolinos dulcemente
se arrolla en espirales cristalinas,
se trenza en transparentes serpentinas,
semejante a sí misma, y diferente.

Golpea las arenas rudamente
con su puño de ondas que germina
en mil dedos de espuma coralina
por rasgar la barrera continente.

En sí misma por siempre contenida,
en la intensa borrasca o en la calma,
acrece desde dentro su medida,

un vigor a otro vigor empalma,
y es, más que la plata rebruñida,
espejo y parangón de nuestra alma.

Pero antes de vérselas con los Diálogos de Platón, por ejemplo, una persona de once o doce años se encontrará probablemente más cómoda con libros como el delicioso Platero y yo de Juán Ramón Jiménez, las formidables novelas de Julio Verne, los Cuentos de la selva de Horacio Quiroga o el Diario de Ana Frank. Y sin duda, si no lo ha leído, hay que darle El principito de Saint-Exupéry.

Yo también le ofrecería los libros de Louisa May Alcott; no sólo sus famosas Mujercitas, sino también Eight Cousins, Jo’s Boys y Rose in Bloom. (Doy estos títulos en inglés porque en este momento no recuerdo cómo titularon las traducciones o si realmente se han publicado en español.)

Hablando de lo cual, hay dos libros que de plano nunca he visto impresos en español y que son excelente lectura para jovencitos (y no tan jovencitos). El primero es The Door in the Wall, de Marguerite de Angeli. El otro es The Princess and the Goblin, de George MacDonald. Si alguien sabe que se han traducido, le agradeceré me lo haga saber.
Hay más pero con eso basta por ahora.

Hay muchas listas de lectura, algunas tan largas que desalientan y otras tan cortas que recuerdan la advertencia de Santo Tomás de Aquino: cave ab homine unius libri. Procuraré no caer en ninguno de los dos extremos.

Para empezar, a cualquiera le beneficia releer regularmente la Biblia (los Evangelios en particular), el Quijote y la Divina Comedia, así como los poemarios de Petrarca, Shakespeare, Quevedo, fray Luís de León y Sor Juana Inés de la Cruz (para mencionar a algunos de mis poetas favoritos). Si por un tiempo no puede uno leer otra cosa, con esto se mantiene vivo.

Sobre ese sustrato yo añadiría una docena de libros o autores representativos de la tradición intelectual de Occidente:

• Sófocles, en particular su ciclo de Edipo.
• Esquilo, en particular el Prometeo encadenado.
• Los diálogos de Platón, en particular la Apología de Sócrates.
• Las Meditaciones de Marco Aurelio (con el Manual de Epicteto).
• Las Confesiones de San Agustín.
• La Consolación de la filosofía de Boecio.
• La Imitación de Cristo de Kempis.
• El príncipe de Maquiavelo.
• La Utopía de Santo Tomás Moro.
• El teatro entero de Shakespeare, en especial el Hamlet y El mercader de Venecia.
• La vida es sueño de Calderón de la Barca.
• La Autobiografía de Benjamín Franklin.

Recomendaría a continuación algunas obras de variado género que me dieron especial placer cuando las leí. Unas son famosas y otras no tanto. Sencillamente a mí me gustaron y, creo, me dejaron algo valioso.

• De Jonathan Swift, Los viajes de Gulliver.
• De C. S. Lewis, sus Crónicas de Narnia.
• De Chesterton, Ortodoxia.
• De B. Traven, El barco de los muertos.
• De Ray Bradbury, El vino del estío y Fahrenheit 451.
• De Jeanne Bendick, Archimedes and the door of science (que ignoro si se ha publicado en español, aunque yo traduje por gusto los cuatro primeros capítulos).
• De George Orwell, La granja de los animales.
• De Lewis Thomas, La medusa y el caracol, así como sus Reflexiones nocturnas.

Y para terminar, añadiría yo a esta exigua muestra varias colecciones de narraciones cortas. La obra de los buenos cuentistas es, a mi modo de ver, enormemente enriquecedora del espíritu. Sugiero los Cuentos de Canterbury de Chaucer, el Decamerón de Bocaccio, el Libro de los ejemplos del Conde Lucanor del infante don Juan Manuel, los cuentos de los hermanos Grimm (como los escribieron ellos), El aleph de Jorge Luis Borges, y la Canasta de cuentos mexicanos de Traven.

Con eso hay para rato.

Se llenan mis orejas,
Alexander, de música y contento,
cuando rompen las rejas
de larga espera y siento
las notas de tu espléndido instrumento,

cual campanitas viejas
de tono familiar y dulce acento,
bálsamo a mis quejas,
seguro linimento,
de alongada esperanza el alimento.

Que zumben las abejas
y trinen de la aurora en el momento
las aves azulejas
que en fino movimiento
cortan el frío gris del elemento.

Mas yo, si tú me dejas,
prefiero el retintín alharaquiento:
lo oigo, alzo las cejas,
veloz corro a tu invento,
levanto la bocina sin aliento…

¡O famoso campeón de las parejas,
acepta aquí mi humilde monumento!